第350集:幽谷险途[1/2页]
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山径魅影
nbsp入秋的风卷着碎雨,打在凌雪的蓑衣上噼啪作响。她回头望了眼身后的两人,凌霜的红衣被雨雾洇得发暗,沈砚之青衫下摆沾着泥点,唯有腰间佩剑依旧光洁。三人已经在这条通往药王谷的山道上走了五日,自从凌霜的子蛊被“回魂香”重新催动,每一步都像是踩在烧红的烙铁上——她腕间的月牙形伤疤时常泛出黑紫,发作时冷汗浸透衣襟,却始终咬着牙不肯落后半步。
nbsp“歇会儿吧。”沈砚之忽然停在一处避雨的山坳,从行囊里摸出油纸包着的干粮。凌霜刚靠上岩壁,喉间便涌上腥甜,她慌忙转头掩住嘴,指缝间渗出血丝。凌雪立刻解下水囊递过去,指尖触到姐姐的手腕时,冰纹玉佩传来刺骨的寒意——这对玉佩自寒川之巅共振后,似乎总能感知到对方的痛楚。
nbsp“又是那些人。”沈砚之忽然按住腰间剑柄,目光扫向右侧密林。雨幕中闪过几个黑影,快得像掠过草叶的风。凌雪握紧半卷剑谱的残页,这五天来,这些蒙面人总在暗处若即若离:前晚宿在破庙时,火堆旁凭空多了驱蛇的草药;昨日渡涧水时,上游突然漂来捆结实的藤蔓;方才凌霜蛊毒发作险些坠崖,脚踝却被一根看不见的绳索轻轻拽住。
nbsp“他们到底想做什么?”凌雪的声音发紧。沈砚之望着黑影消失的方向,眉头紧锁:“不像影阁的路数。影阁杀手出手狠辣,这些人却处处留着分寸。”
nbsp凌霜忽然咳嗽着直起身,红衣下摆扫过潮湿的地面:“去前面山涧看看,那里有水草能止血。”她的声音带着蛊毒发作后的沙哑,却异常坚定。凌雪扶着她往前走时,忽然想起十年前那个雪天,也是这条山道,年幼的凌霜把冻得发紫的手塞进自己衣襟,说“姐姐的手像暖炉”。如今换了位置,她掌心的冰纹玉佩却总也暖不热。
nbsp山涧的水流撞在青石上,溅起的水花带着草木的清香。凌霜蹲下身正要掬水,忽然僵住了动作——对岸的芦苇丛里,一个佝偻的身影正往这边望。那人披着蓑衣,斗笠压得极低,唯有白发从帽檐下漏出来,在雨里飘得像团雪。
nbsp“是你。”凌霜的声音发颤,竟忘了蛊毒的剧痛。那人似乎被这句惊动,转身想走,却被沈砚之掷出的石子拦住去路——石子擦着他的蓑衣飞过,钉在身后的树干上,入木三分。
nbsp蒙面人缓缓转过身,摘下斗笠的动作像是耗尽了全身力气。凌雪看清他面容时,忽然明白凌霜为何失态:那张脸布满沟壑,左眼浑浊不堪,唯有右眼的轮廓,像极了药王谷旧地壁画里的药童。尤其是他左手小指缺了半截,那是当年为救谷主被毒蛇咬后自断的标记。
nbsp“小…小霜姑娘?”老人的声音像被砂纸磨过,他抬手抹了把脸上的雨水,露出手腕上一串药铃——铜铃上刻着的“药”字,是药王谷独有的篆体。
nbsp凌霜踉跄着踩过水涧,红衣被溪水浸透,贴在身上像层血痂。“忠伯?”她伸手想去碰老人的白发,指尖却在半空停住,“你不是在灭门那天…被箭射死了吗?”
nbsp老人浑浊的左眼忽然滚下泪来:“老奴命大,被谷主推下暗河才活下来。这些年躲在山里,看着影阁的人把谷里的药田翻了个底朝天,却连株断肠草都没留下。”他从怀里摸出个青瓷瓶,瓶身刻着缠枝莲纹,“姑娘还记得这个吗?当年你总偷拿它装糖葫芦,被谷主发现了就往老奴身后躲。”
nbsp凌霜的手指抚过瓶身,忽然想起七岁那年的夏天。药王谷的晒药场上晒满了金银花,她踩着小板凳去够竹匾里的蜜饯,被父亲举起来架在肩头。那时忠伯就在不远处翻晒药材,药铃随着动作叮当作响。记忆里的药香混着此刻的雨腥味涌上来,她猛地攥紧瓶子,指节泛白:“我爹…他最后说了什么?”
nbsp“谷主临终前把这个交给老奴,”忠伯的声音抖得像风中残烛,“他说若有朝一日药王谷还有后人回来,让老奴务必带到断魂崖。”他指向西南方向的云雾深处,那里隐约可见锯齿状的山尖,“还魂草就长在崖壁的石缝里,那草性子烈,寻常水土养不活,必须得…血亲的心头血浇灌才能开花。”
nbsp“血亲?”沈砚之忽然插话,他蹲下身打量着忠伯的药篓,里面装着些止血的景天和消炎的蒲公英,“霜儿是药王谷唯一的遗孤,难道要她…”
nbsp“不。”凌雪突然开口,冰纹玉佩在掌心发烫,“师父当年收养霜儿,总说她和我命格互补。上个月在断魂崖下,我的血能暂时压制她的蛊毒…”她忽然想起寒川之巅,自己将玉佩按在姐姐腕间时,两人体内似乎有股气流在纠缠,“或许…我也算半个血亲?”
nbsp忠伯浑浊的眼睛亮了亮:“老奴在山里见过你们寒川派的剑法,阴阳相济,本就有相生之妙。只是那断魂崖地势凶险,崖壁上满是瘴气,影阁的余孽恐怕也在那边等着。”他从药篓底层翻出张泛黄的地图,上面用朱砂画着条蜿蜒的路径,“这是老奴这些年探出来的密道,能避开瘴气最浓的地段。”
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nbsp沈砚之接过地图时,指腹触到纸边的焦痕——像是从火里抢救出来的。他忽然想起在影阁分舵找到的卷宗,记载着药王谷灭门那日,影阁的人放火烧了三天三夜,连药库里的古籍都没剩下。这地图能保存下来,不知耗费了多少心血。
nbsp“前面林子有影阁的人。”忠伯突然压低声音,将药篓往凌霜怀里一塞,“老奴引开他们,你们顺着密道走。记住,还魂草开花只有一个时辰,过时就会枯成焦炭。”他不等三人反应,抓起根枯枝当拐杖,佝偻着背往密林深处走去。雨雾里很快传来几声呼喝,夹杂着药铃的脆响,渐渐远了。
nbsp凌霜捏着那串药铃,忽然想起灭门那天,忠伯就是这样举着药篓挡在她身前。箭矢穿透他肩膀的声音,和此刻雨打树叶的声响重叠在一起,让她胃里一阵翻搅。
nbsp“走。”沈砚之将地图折好塞进袖中,“他说得对,不能让忠伯白白冒险。”凌雪扶着凌霜踏入密道时,忽然回头望了眼忠伯消失的方向。雨雾中,那串药铃的声音越来越轻,像谁在低声哼唱着药王谷的童谣。
nbsp瘴影迷踪
nbsp密道比想象中难走。起初还是能容两人并行的石阶,越往里走越狭窄,最后只能侧着身子挪步。洞壁渗着水,滴在头顶的钟乳石上,叮咚声在空荡的洞里回荡,竟有些像寒川派的剑法口诀。
nbsp“蛊毒又犯了?”凌雪感觉到扶着的手臂在颤抖,凌霜的呼吸变得急促,额前碎发被冷汗粘在脸上。沈砚之立刻从行囊里摸出颗药丸:“这是用昨天忠伯留下的草药炼的,能暂时压一压。”
nbsp药丸入口微苦,带着薄荷的清凉。凌霜缓过气来,忽然抓住沈砚之的衣袖:“师兄,你还记得吗?小时候师父教我们辨认草药,我总把紫苏当成薄荷,被你罚抄药经。”
nbsp沈砚之的动作顿了顿。十年前他离山时,两个师妹还围着他的剑穗打转,凌霜总抢凌雪的糖葫芦,凌雪就偷偷往姐姐的药囊里塞驱虫粉。那时药王谷的灭门案刚过三年,师父抱着襁褓里的凌霜上山,说这孩子是故人之女,要她们姐妹相待。谁能想到,当年粉雕玉琢的女娃,如今要在这种地方忍受蛊毒的折磨。
nbsp“前面有光。”凌雪忽然指向洞口,密道的尽头透出朦胧的白,夹杂着潮湿的草木气。三人走出洞口时,都被眼前的景象惊住了——断魂崖就横在前方,崖壁像被巨斧劈开,云雾在谷底翻涌,偶尔露出底下的深潭,泛着墨绿的光。而崖壁的石缝里,果然有零星的紫色花苞,像缀在绝壁上的星子。
nbsp“那就是还魂草?”凌霜往前凑了半步,
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